关于石臼的成因,学术界向来存在两种有争论的说法,在此将它们区分为“冰川磨蚀说”和“水力磨蚀说”。
持“冰川磨蚀说”者认为,大约在200万年—300万年的第四纪早期,冰川融水沿冰川裂隙从数十米至数百米以上的高度,自上而下以“水滴石穿”的方式,对冰川覆盖下的基岩进行强烈的冲蚀作用,所以才产生了石臼,这种石臼被称为“冰臼”。
在这类专家眼里,“冰臼”是古代冰川曾经存在过的有力证据之一,也是古气候、古环境变迁的极其重要的历史见证,在我国的黄山、庐山、西藏和德国、波兰等地均有发现,它们均分布于冰川、U型谷和冰床上,但分布于山脊、山峰和山麓地带的冰臼则十分罕见。
