不过，我一直不清楚这种甜点的来历。有位“老北京”告诉我，它是用栗子和羊肝熬制成的，全名“栗羊羹”。我信以为真，但疑惑的是它怎么没有羊肝的膻味？
最近，有朋友从台湾来，送我一盒台湾花莲名产——羊羹，其包装相当精致，而且有一段说明，尤令我感兴趣，原文如下：“羊羹原是中国的一道名菜，是采用粉和豆子灌入羊肚内蒸煮而成。原来的味道是咸的，后来日本镰仓时代由僧人传至日本。由于日本人喜爱吃甜食，经过多次改革，而成为日本大众化甜点。”
为了进一步了解羊羹的来历，我又饶有兴趣地查阅了些资料，发现在周作人先生１９５７年８月发表的《羊肝饼》一文中也有记载：“有一件东西，是本国出产的，被运往外国经过四五百年之久，又运了回来，却换了别一个面貌了。这在一切东西都是如此，但在吃食有偏好关系的物事，尤其显著，如有名茶点的‘羊羹’，便是最好的一例。‘羊羹’这名称不见经传，一直到近时北京仿制，才出现市面上。这并不是羊肉什么做的羹，乃是一种净素的食品，系用小豆做成细馅，加糖精制而成，凝结成块，切作长物，所以实事求是，理应叫作‘豆沙糖’才是正办。但是这在日本（因为这原是日本仿制的食品）一直是这样写，他们也觉得费解，加以说明，最近理的一种说法是，这种豆沙糖在中国本来叫作羊肝饼，因为饼的颜色相像，传到日本，不知因何传讹，称为羊羹了。虽然在中国查不出羊肝饼的故典，未免缺恨，不过唐朝时代的点心有哪几种，至今也实难以查清，所以最好承认，算是合理的说明了……”
日本的文坛巨匠夏目漱石曾用绝美的文字表达了自己对羊羹的热爱：“在所有糕饼中，我最爱羊羹。即使并不想吃，光是那表面的光滑、致密且呈半透明受光的模样，怎么看都称得上是一件美术品。尤其是泛蓝的熬炼方式，犹如玉和寿山石的混种，令人感到十分舒服。盛在青瓷皿中的蓝色羊羹，宛如方从青瓷皿中出生一般的光滑匀润，教人不禁想伸手抚摸。”
真没想到，小小的羊羹背后竟然包含着如此丰富的饮食文化。我想我们的很多特产（包括北京的羊羹）如果在包装上加上类似上述的说明岂不更好，让人在品尝美味的同时，还可以领略到一些有趣的饮食文化。
